Кажется, что каждая неделя приносит очередную историю об углеродных кредитах для фермеров. Есть много факторов, которые следует учитывать, прежде чем прыгать и регистрировать свою ферму в углеродной программе.

Так что же такое углеродный кредит? Углеродный кредит создается из компенсации углерода, которая представляет собой деятельность, которая предотвращает выброс углекислого газа или другого парникового газа в атмосферу, который в противном случае был бы выброшен.

Например: если вы решите дойти до магазина пешком вместо того, чтобы водить машину, поездка приведет к меньшему количеству выбросов углекислого газа, вождение автомобиля выделяет гораздо больше углекислого газа, чем ходьба. Теперь вы можете пойти в компанию или организацию, которая хочет снизить свои чистые выбросы, и сказать: «Я могу сэкономить три фунта углекислого газа, идя в магазин». Если вы заплатите мне пятьдесят центов, я буду ходить в магазин каждый день вместо того, чтобы водить машину, и вы будете владеть экономией углекислого газа, которую я генерирую от своего изменившегося поведения. Это компенсация углерода. Организация решила, что им легче заплатить кому-то другому, чтобы уменьшить свой углеродный след, чем уменьшить свой собственный.

Система ограничения и торговли квотами

Углеродный кредит — это сертифицированная, торгуемая компенсация углерода, которая обменивается в рамках системы ограничения и торговли квотами на выбросы. В рамках системы ограничения и торговли компаниям выделяется определенное количество кредитов, которые ограничивают количество углекислого газа, которое они могут выбрасывать (ограничение): 1 углеродный кредит равен 1 тонне углекислого газа. Если они выделяют меньше углекислого газа, чем кредиты, которые они держат (например, переключая свой парк транспортных средств на электрический), они могут продать эти кредиты другой компании, которая хочет выбрасывать больше углекислого газа, чем позволяют их кредиты (торговля). По сути, это накладывает ограничение на чистое или общее количество углекислого газа, выбрасываемого этими компаниями в рамках системы ограничения и торговли, но дает компаниям свободу обмениваться этими кредитами между собой.

В настоящее время в США нет национального ограничения на выбросы углекислого газа, поэтому федеральное правительство не управляет национальной программой ограничения и торговли. Калифорния, однако, имеет общегосударственную модель ограничения и торговли с ограничениями на выбросы парниковых газов, снижающимися с течением времени. Независимо от контекста, люди часто используют термин углеродный кредит для обозначения добровольной компенсации углерода. Компании, которые хотят сократить свои чистые выбросы углерода из-за внутреннего выбора или потребительского давления на более экологически чистые продукты, могут сказать, что они компенсируют выбросы углерода, покупая измененное, уменьшающее выбросы углерода поведение других предприятий.

Почвенный углерод

В почвах хранится много углерода — почти в три раза больше, чем в атмосфере.

Увеличение количества углерода в атмосфере является движущей силой изменения климата. Сельское хозяйство может помочь компенсировать выбросы углерода, перемещая часть этого избыточного атмосферного углерода из воздуха в почвы. И наоборот, некоторые методы управления сельским хозяйством высвобождают накопленный в почве углерод в атмосферу. Например, обработка почвы стимулирует биологические процессы в почве, вводя больше кислорода и увеличивая открытую площадь поверхности углеродсодержащих соединений в почве, ускоряя распад и выброс этого почвенного углерода в виде углекислого газа. С другой стороны, существуют практики, которые накапливают запасы углерода в почве. Многолетние культуры, которые устанавливают глубокие корневые системы, откладывают углерод в различных слоях почвы. Покровные культуры, выращенные между товарными культурами, и остатки сельскохозяйственных культур, возвращенные в почву, могут, например, привести к добавлению углерода в почву. Учитывая обширные резервуары углерода в почве и его способность накапливать углерод с течением времени, существует большое волнение по поводу потенциала определенных методов управления земельными ресурсами, таких как беспахотные и покровные культуры, для создания углеродных компенсаций.

Ключевые игроки на сельскохозяйственном углеродном рынке

Фермер / землевладелец: Организация, внедряющая практику, которая хранит углерод или сокращает / избегает выбросов углерода.

Кредитный агрегатор / создатель / брокер: бизнес или организация, которая служит посредником для фермера и возможного покупателя зачета. Они создают и продают офсет. Конечный покупатель офсета не хочет покупать углеродные кредиты у тысяч землевладельцев, поэтому агрегатор делает это, а затем продает пакетные кредиты покупателю. Кредитный агрегатор платит либо за практику, введенную в действие на определенных акрах, либо платит за накопленный углерод.

Верификатор: Отдельная организация, которая подтверждает, что практика действительно хранит углерод. Это можно сделать несколькими способами:

• Моделирование с использованием компьютеров, о которых идет речь, в этой среде, с этим управлением и типом почвы хранит углерод
• Использование спутниковых снимков для проверки наличия такой практики
• Возьмите образцы почвы, сравнивая исходные количества углерода в почве в начале практики с образцами, взятыми после того, как практика действовала в течение определенного количества лет, чтобы убедиться, что углерод увеличивается с ожидаемой скоростью.

Покупатель: компания или организация, которая покупает углеродный кредит для компенсации своих выбросов и «владеет» накопленным углеродом.

Есть ряд компаний, больших и малых, которые начали подписывать контракты с фермерами для компенсации выбросов углерода. Определения, изложенные в этой статье, имеют важное значение для навигации по ландшафту углеродных кредитов в Соединенных Штатах, однако все еще остается много вопросов о том, как эти добровольные рынки работают в сельском хозяйстве и насколько фермер несет ответственность за то, хранят ли они углерод или нет.

Хотите глубже погрузиться в углеродные рынки? Ознакомьтесь с этим всеобъемлющим обзором углеродных рынков, составленным профессором развития бизнеса и расширения государственного энергетического специалиста Университета Висконсина-Мэдисона Тима Байе.